Nome comune; Canguro rosso
Nome specifico: Macropus rufus
Phylum: Cordati
Classe: Mammiferi
Ordine: Diprotodonti
Famiglia: Macropodidi
Genere: Macropus
Specie: Macropus rufus
Altra macrocategoria: Marsupiali
Lunghezza: 1,3-1,6 m
Distribuzione: Australia
CARATTERISTICHE
Il canguro rosso (Red Kangaroo) è il marsupiale più grande del mondo, con una struttura corporea poderosa e una coda lunga circa un metro. Alto tra 0,9 e 2,7 metri, ha un peso compreso tra 18 e 70 chilogrammi. Il mantello è a pelo corto, rossiccio nei maschi e grigio-bluastro nelle femmine, chiamate, per questo motivo, “blue flyer”. La testa è piccola rispetto al corpo e, come nel canguro grigio, gli arti posteriori sono molto più muscolosi e sviluppati di quelli anteriori perché diversa è la loro funzione: gli arti posteriori servono per compiere lunghi salti, mentre quelli anteriori sono impiegati per raccogliere il cibo e portarlo alla bocca. Le zampe degli arti posteriori, inoltre, sono dotate di un robusto unghione che il canguro rosso utilizza come arma di difesa e con cui è in grado di sventrare con un solo colpo animali della taglia di un grosso cane e, all’occorrenza, anche un uomo.
I Red Kangaroos vivono in branchi numerosi, detti mobs, in vaste aree dell’Australia, sia nelle zone aride che nelle praterie e nella macchia. Ogni mob presenta, solitamente, un maschio dominante. Le femmine di canguro rosso cessano di crescere al quarto anno di età, quando raggiungono la maturità sessuale, mentre i maschi continuano fino al decimo anno di vita. Il joey rimane nel marsupio per cinque o sei mesi per poi lasciarlo entro l’anno d’età, anche se solitamente rimane vicino alla mamma per altri sei mesi. Di indole timida e solitaria, il canguro rosso ha abitudini erbivore; di solito pascola di notte, mentre di giorno si rifugia in una cavità o si adagia nelle depressioni del terreno. In natura, l’aspettativa di vita di un canguro rosso è di circa 23 anni.
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